Медицинская диагностика

— Термин «СПИД» уже примелькался на страницах прессы. В целом он воспринимается как обозначение неизлечимой болезни.
— Да, это действительно так. Однако известный клиницист Л. Ослер сказал: «Чтобы знать СПИД, надо знать всю медицину». А знаете ли вы, что означает каждое из слов, составляющих название этого заболевания?
— Конечно. Расшифровывается это сокращение как синдром приобретенного иммунодефицита. Правда, смысл слов «синдром» и «иммунодефицит» я представляю весьма приблизительно.
— Значение слова «синдром» установить несложно. Заглянем в Энциклопедический словарь медицинских терминов, где указывается, что это слово имеет греческое происхождение. Это совокупность симптомов (признаков?) болезни, объединенных общим патогенезом (механизмом развития). Термин «дефицит», думаем, не нуждается в толковании. А знаете ли вы, что такое иммунитет?

— Припоминаю, что еще в школе нам говорили о том, что иммунитет — это что-то связанное с защитой от заразных болезней…

— Это верно, но лишь отчасти. Защита от инфекционных болезней не единственная и, как теперь считают, отнюдь не самая главная функция иммунной системы.

— Системы? Я никогда не слыхал, что в нашем организме существует целая система иммунитета. Знаю, что в крови есть клетки, пожирающие микробов, — фагоциты, и еще какие-то белки, кажется, они называются антителами. Неужели они образуют целую систему?
— Да, представьте себе, такую же систему, как пищеварительная, нервная, эндокринная и другие системы нашего организма. Видимо, придется рассказать об этом более подробно.
Действительно, наука об иммунитете складывалась на первых порах на основе фактов невосприимчивости организма к заразным болезням. Надо сказать, что это направление достигло ощутимых результатов: ликвидирована оспа в глобальном масштабе, значительно снижена заболеваемость полиомиелитом, корью и рядом других опасных заболеваний. Углубленное исследование механизмов, обусловливающих иммунитет, привело к представлению о нем как об универсальной биологической реакции, направленной на сохранение генетического постоянства организма, защиту от любого «инородного» вещества, тела или клетки. Одни и те же механизмы приводят к отторжению пересаженного органа, защищают нас от развития раковых опухолей и помогают справиться с инфекцией.
До середины шестидесятых годов 20 века ученые считали, что иммунные реакции — побочная функция других органов и систем. И вот, в сущности недавно, была открыта иммунная система, состоящая из двух самостоятельных, но совместно работающих систем клеток. Эти клетки обозначаются буквами T и В — по первым буквам названия центральных органов систем. T означает тимусзависимая, то есть
контролируемая вилочковой железой, тимусом. Вторая система — бурсозависимая. Бурса — это сумка Фабрициуса.
— Что-то я никогда не слыхал о таком органе…
— Неудивительно. Ведь сумка Фабрициуса — орган, который имеется только у птиц. У человека же его аналогом являются особые зоны костного мозга.
— Для чего же нужны целых две системы иммунитета?

— Дело в том, что Т-система отвечает за так называемый клеточный иммунитет. Клетки этой системы — лимфоциты — имеют вполне определенную специализацию. Один тип Т-клеток — их называют киллерами, что переводится как «убийцы», — ориентирован на то, чтобы уничтожать любого чужеродного агента, проникшего в организм. Другая разновидность Т-клеток — хелперы, или помощники, — помогает клеткам, осуществляющим иммунные реакции. Наконец, есть еще Т-супрессоры, которые регулируют иммунный ответ. В-система отвечает за выработку в организме строго специализированных защитных белков. Они называются антителами. Следует отметить, что иммунная система организма очень» сложная, но все звенья ее удивительно сбалансированы.
— Теперь понятно, что такое СПИД:’ это когда вся система иммунитета угнетена.
— Не торопитесь с выводами. Разумеется, и до открытия СПИДа существовало, да и сейчас существует огромное количество форм иммунодефицитов. Но СПИД занимает совершенно особое место? Во-первых; это болезнь — инфекционная, возбудителем ее является вирус иммунодефицита человека (так называемый ВИЧ). Проникая в клетки человеческого организма, вирус вызывает совершенно уникальные нарушения в иммунной системе, которые не встречаются при других заболеваниях. Прежде всего, поражается T – система иммунитета. Общее количество Т-лимфоцитов в крови снижено. Но особенно резко уменьшается содержание Т-лимфоцитов хелперов. Зато количество Т-супрессоров повышено. А вот количество антител, как ни странно, повышено, причем В-лимфоциты готовы отвечать выработкой антител буквально при малейшей их стимуляции. С другой стороны, если больному ввести какую-либо вакцину, то выясняется, что В-лимфоциты все же работают плохо. У больных СПИДом резко снижается способность клеток крови уничтожать бактерии (так называемый фагоцитоз), а также активность особых клеток, которые играют важную роль в защите организма от рака. Кроме того, у больных обнаруживается целый ряд совершенно необычных биологически активных веществ, которые у здоровых люден в таком количестве не встречаются. Так что нарушения весьма сложные.
Правда, на поздних стадиях вирусной инфекции, когда трагический конец совсем близок, иммунитет, действительно, подавлен полностью.
— Вы упомянули несколько раз термин «вирус». О вирусах чаще всего вспоминают в связи с эпидемиями гриппа.
— Я где-то читал, что вирус — это вроде бактерии, только очень маленькой.
— Что касается размеров вирусов, то здесь вы совершенно правы: как правило, самые крупные вирусы значительно меньше даже самых мелких бактерий. А вот различия между бактериями и вирусами, наверное, гораздо более существенные, чем между бактериями и, например, многоклеточными организмами.
— Вот уж не думал, что все так сложно. Так что же такое вирус?
— Вирус — это вирус. Это парадоксальное определение придумали не мы, а лауреат Нобелевской премии, знаменитый французский вирусолог Андре Львов. Действительно, вирусы существенно отличаются от организмов, имеющих клеточное строение, образуя самостоятельное царство Вира, стоящее на грани живого и неживого. Вирусы могут размножаться только в живой клетке, причем они не делятся, а зараженная клетка синтезирует их по частям. Не случайно про них говорят, что это паразиты на молекулярном уровне.
— Ну, теперь я вполне подготовлен к беседе о СПИДе.
— Откуда же взялась эта напасть?
— Попробуем объяснить…